Francisca Alvardo - 2014

My New Zealand Experience
 
Everything started on August 11th.  It was a Sunday, when we arrived at the Christchurch Airport. There they were, the people who were going to be my new family for a bit more than three months. I feel lucky I ended up with them, they’ve been so nice since the very first moment and I’m very grateful for their sweetness and kindness.
 
The day after meeting them, was my first day at my new school. I have to admit I was really nervous about it. At the beginning, understanding the language was a little complicated because I wasn’t used to talk with people who actually speak English like their first language, but with the time I got used to it and the kindness of everyone made me feel better and it helped a lot. I was astonished because the school is pretty big in comparison to the one I go on Chile, and it has a lot of green areas, big fields and thematic wings and classrooms. The fact that here you can choose the subjects you want was a big difference, and the schedule is quite different too, because as you have just 6 subjects you have free time in the afternoon after finishing school at 2:30. I had a lot of surprises here, like finding out that the girls wear really long skirts in the winter because of the low temperatures and the boys wear shorts when it gets warmer. Also, the fact that in New Zealand the big meal is the dinner and the lunch is just something small like a sandwich. And something that I like is that here there are a lot of international students, from all over the world, and everyone respects the different nationalities. They have a lot of respect and consideration for their natives too, the Maoris. I have seen some things translated to this native language and a lot of decorations or edifications related to them.
 
I started to relax, forget the fears and get used to all these changes with the time. Change is good, and I think that travelling is the best way to learn another language, know and understand different cultures and ways of living and have new experiences.
 
I have to say that I fell in love with New Zealand. This city is so beautiful! It has a lot of great natural landscapes, even the streets are full of trees and flowers, making everything look really pretty, green and natural, like a garden.  Also the city is really clean and the people are concerned about recycling and caring about the environment.
 
It seems like the time has gone just in a blink. I absolutely enjoyed my time here. I went to the snow, to a tramp trip, to a farm trip, I saw dolphins, I was in hot springs, beaches, etc. I met wonderful people from here and from a lot of other countries: teachers, the people of the international office, the kiwis, other internationals students and the other Chileans involved in this project. I’m so glad of this opportunity and I will never forget New Zealand and all the people I met and the places I visited and the things I did.  

My New Zealand Experience
 
Todo comenzó un 11 de agosto. Era un día domingo cuando llegamos al aeropuerto de Christchurch. Allí estaban las personas que serían mi nueva familia por un poco más de tres meses. Me siento afortunada de haber terminado con ellos, han sido muy amables desde el primer momento en el que los conocí y siempre estaré agradecida de su amabilidad y lo dulces que fueron conmigo.
 
El día después conocerlos fue mi primer día en mi nuevo colegio. Tengo que admitir que estaba bastante nerviosa. Al principio entender el idioma fue un poco complicado, porque no estaba acostumbrada a hablar con personas cuya primera lengua fuera el inglés, pero con el tiempo me acostumbré al idioma y a su acento, además la amabilidad de todos me ayudo a sentirme más cómoda. Me sorprendió el tamaño del colegio, el cual es bastante grande en comparación con el que voy en Chile, tiene una gran cantidad de zonas verdes, canchas amplias y alas/edificios y salas temáticas. El hecho de que aquí se pueden elegir las asignaturas que uno quiere es una gran diferencia, y el horario es muy diferente también, porque solo tenía 6 materias y salía del colegio más temprano, lo que me daba mucho más tiempo libre en las tardes. Tuve varias sorpresas en Nueva Zelanda, como cuando supe que las niñas usan faldas hasta los tobillos en el invierno debido a las bajas temperaturas y los niños usan shorts cuando hace más calor. Además, el hecho de que en Nueva Zelanda el plato fuerte es la cena y el almuerzo es sólo algo pequeño, como un sándwich. Y otra cosa que me sorprendió y me gusto igual es que aquí hay una gran cantidad de estudiantes internacionales de todo el mundo y todos respetan las diferentes nacionalidades. De igual forma, tienen un gran respeto por su cultura nativa Maorí. He visto varias cosas traducidas a este idioma nativo y un montón de decoraciones o edificaciones relacionadas con los mismos.
 
De a poco empecé a relajarme, olvidar los miedos y acostumbrarme a todos estos cambios. Dicen que el cambio es bueno, y creo que viajar es la mejor manera de aprender otro idioma, conocer y entender las diferentes culturas y formas de vida y vivir nuevas experiencias.
 
Debo decir que me enamoré de Nueva Zelanda y de Christchurch. Esta ciudad es hermosa! Tiene un montón de paisajes naturales increíbles, incluso las calles están llenas de árboles y flores, haciendo que todo se vea muy bonito, verde y natural, como un jardín. También, la ciudad en general es muy limpia y la gente está preocupada por el reciclaje y el cuidado del medio ambiente.
 
Pareciera que el tiempo se fue en un parpadeo. Realmente disfrute mi estancia aquí, fui a la nieve, a un tramp trip, estuve en granjas, vi delfines, me bañé aguas termales, playas, etc. Conocí a gente maravillosa de acá y de muchos otros países: profesores, las encargadas de la oficina internacional, los kiwis, otros estudiantes internacionales y los otros chilenos que participan en este proyecto. Estoy muy feliz de haber tenido esta oportunidad y nunca me olvidaré de Nueva Zelanda y todas las personas que conocí y los lugares que visité y las cosas que hice.